PIENZA Son nom originel était « Castello di Corsignano », mais puis ce village a pris le nom actuel en honneur du Papa Pio II Piccolomini, qui a commencé sa restructuration, pendant la seconde moitié du 1400, en cherchant de concrétiser l’imagine utopique de ville idéale. Tout le bourg est à visiter, mais à ne pas perdre absolument sont la Cathédrale, avec ses trésors artistiques comme les œuvres de Giovanni di Paolo, Matteo di Giovanni del Vecchietta, di Sano di Pietro, et l’autel de marbre attribué au Rossellino, l’architecte qui a eu la charge de redessiner le village. Tout près de la Cathédrale il y a le « Musée diocésain », où on peut admirer oeuvres de l’école artistique du Sodoma et de Sano di Pietro, tapisserie flamants du 1400 et 1500. Quelques mètres plus avant, il y a le magnifique Palais Piccolomini, édifié sur projet des architectes Bronzino et Beccafumi. En aval de Pienza se développe encore le paysage charmant du « Parc artistique naturel et culturel de la Vallée d'Orcia », avec calanques, champs ondulés et ses fameuses corniches crétacées. TOP SARTEANO A centre of ancient origins with a rich variety of tourists attractions and a particularly mild and pleasant climate which enhances the variety of springwater related activities. the old town, which dates back to the Neolithic age, is dominated by the Castle. Every year on August 15th the "Giostra del Saracino" is contested, a challenge on horseback between the five contrade or districts of the town and in which participants, using a lance, must catch a ring worn by a Saracen - the eternal enemy. The contest is preceded by the drawing of lots. Traditional dress is a feature of the event. Also worth a visit is Castiglioncello del Trinoro, a typical medieval village with a wonderful view of the valley below. Close to Sarteano, on the hill of Pietraporciana, a protected beech-wood has proved to be of special interest to the Italian botanical society. It is pleasant to eat out here in the picnic area provided. TOP SAN QUIRICO D’origine étrusque, ce village eut importance grâce à la voisine « Via Franchigena ». Frédéric Barberousse en 1154 y accueilli les ambassadeurs du Papa Adrian IV et cet évent est rappelé avec la « fête du Barberousse », le troisième dimanche de juin. En 1167 le Vicariat Impériale eut siège ici. La Florence de Cosimo I de' Medici l’acquis en 1559. La Collégiale des Saints Quirico et Giuditta est en style romain: elle présente trois portaux et celui à midi est attribué à Giovanni Pisano ; à l’intérieur il y a le polyptyque de Sano di Pietro et un choir du 1432-1502. Palais Chigi remonte au siècle XVII. « Horti Leonini » (siècle XVI) est peut-être le premier exemple de jardin à l’italienne: de août à octobre se développe l’exhibition de sculpture « Forme dans le vert ». L’église paroissiale de S. Maria Assunta a été construite sur les restes d’un temple pré-chrétien. L’intérieur de l’église de S. Francesco garde deux statues en bois polychromes et une Madonna Robbiana. Le faubourg de BAGNO VIGNONI était déjà connu au temps des Romains pour les eaux bénéfiques qui jaillint à une température de 50 °C et sont contenues dans une grande vasque, au centre du petit village, en lui donnant un aspect très suggestif. Un petit sanctuaire, près les arcades à côté de la vasque, est dédié à Sainte Catherine de Sienne. Le château de Vignoni domine le village et on peut le rejoindre soit de San Quirico soit de Bagno Vignoni, en suivant un parcours naturaliste qu’on peut faire aussi à pied. TOP RADICOFANI The town dominates the Val d'Orcia from a top an isolated rock, from which rise the ruins of an ancient castle. It was an important location along the border of the Roman state. The fortifications which Cosimo I ordered on account of the explosion of a powder magazine in 1735 have since been destroyed. Radicofani remains famous for the deeds of the bandit Ghino di Tacco who lived here for many years. Works in terracotta by Luca della Robbia are kept within the church of S. Pietro. The church of S. Agata in the gothic-Sienese style. The evocative Edificio della Posta from l6th century with its facade and double “loggia” is found on Via Francigena. Many illustrious men have stayed here, among them Chateaubriand, Dickens and Montaigne, this last being particularyly passionate about the Italian cousin and appreciative of the use of olive oil in the preparation of certain dishes. In his writing recalled the cordiality and hospitality of the Tuscans. TOP MONTEPULCIANO Cette magnifique petite ville, nommée « Perle du 1500 » à cause de ses vestiges artistiques et architectoniques, garde intacte toute sa beauté. En montant pour les raides faubourgs, le visiteur découvre palais magnifiques et églises où les plus habiles architectes de la Renaissance ont réalisé des œuvres d’art incomparables. A voir la splendide Piazza Grande, entourée par des palais de la Renaissance et sur laquelle donnent soit la Cathédrale, avec sa façade incomplète, soit l’Hôtel de la ville. En aval du village, dans un panorama mémorable, est visible la grandeur élégante du Temple de San Biagio. Montepulciano est aussi un centre d’activité culturelle vivace: parmi les manifestations plus connues on rappelle le « Cantiere Internazionale d'Arte » (Chantier International d’art) et la représentation populaire du « Bruscello ». L’économie agricole est toujours très importante, mais il y a aujourd’hui aussi une forte vocation touristique, qui voit un élément important dans les Thermes de Montepulciano, en localité S.Albino, où sont exploitées les propriétés curatives des eaux et des boueux. TOP MONTICCHIELLO Monticchiello is a pretty medieval village in the heart of the Val d'Orcia, which origins lose themselves in the time.The first official document dates back to the 973, when the marquis Lamberto Aldobrandesco surrendered the castle to the Badia Amiatina for a conspicuous sum of money. In the following years Monticchiello will belong to the Roman church and particularly to the Teutonici riders (until 1230), that being an order accustomed to fight, resulted proper to administer a territory of frontier. The first document relating the free Commune of Monticchiello brings the date of the 1243. From this moment, for beyond three centuries, the castle remained faithful to Siena until his capitulation in 1559 with the Frank-Spanish war, becoming, like the whole state of Siena, part of the Granducato of Tuscany. After five centuries the Commune of Monticchiello came under the jurisdiction of the Commune of Pienza in 1777. Teatro Povero di Monticchiello The poor Theater of Monticchiello, born in 1967, realizes a life and culture experience particularly interesting. The inhabitants of the place, in fact, from the end of July for almost all month long of August, put in scene a drama, in the main square of the village, with daily replicas, that is completely written, directed and staged by themselves; the same staff creates also the music and the scenery. In the last years the performances, "recited" in the typical Val d'Orcia dialect; have been divided in two parts, the first concerning experiences of the past country life during the first half of the 20th century, the second dramatising themes of current events. The theatrical experience of the people of Monticchiello from "popular experiment" has become a meaningful example of making theatre in Italy, with flattering judgments of public and review. TOP MONTALCINO Le village de Montalcino (564 m. snm) est situé sur le sommet d’un col et domine les vallées d’Orcia, d'Arbia et d'Ombrone. En se promenant dans ses rues, on peut admirer – en addition aux merveilleux panoramas – beaucoup de constructions médiévales, ainsi comme l’Hôtel de ville, une construction en pierre décorée par armoiries et surmontée par une haute tour et arcades monumentales avec arcs gotiques en plein cintre. La Cathédrale est en style néoclassique et a été construite sur une église paroissiale du 1000, dans laquelle chapelle du Baptistère on garde intéressants sculptures. Il y a encore les églises de Sant' Agostino (gotique-romane) Sant'Egidio (aussi nommée église des Siennois) qui remonte aux premiers ans du siècle XIV et l’église de San Francesco, avec tour quadrangulaire. Musée Civique – Madonna avec Enfant et saints Giovanni et Pietro, terre-cuite Robbiana du 1507; S. Sebastiano, autre terre cuite Robbiana du siècle XV. Musée Archéologique – pièces de l’époque paléolithique, néolithique, du bronze et du fer, chasses et vases étrusques. Musée Diocésain – Crucifié romaine des premiers ans du siècle XIII; parties du polyptyque de Luca de Tommè; Madonna avec Enfant de l’école de Duccio di Buoninsegna TOP CHIANCIANO TERME Une entre les localités thermales plus connues et importantes d’Italie, aux ses eaux est liée la présence d’un établissement humain qui a porté à la constitution d’un grand centre étrusque-romain.. Importante témoignage a été la découverte d’un complexe thermal monumental pendant la fouille de la localité « Mezzomiglio ». Beaucoup de pièces, qui remontent à l’époque étrusque et romaine, sont visibles au Musée Archéologique « Delle Acque ». La ville touristique-thermale est naît à coté du village médiéval de Chianciano, qui propose petits trésors de l’art romane et de la Renaissance: c’est possible de voir certaines œuvres – comme les peintures d’école siennese et florentine réalisées par les disciples de Duccio di Buoninsegna et Arnolfo di Cambio – au « Musée d’art sacre » chez le Palais de l’Archiprêtré. Le village de Chianciano ( 550 m. snm) est plongé dans vastes forêts de chênes, hêtres, chênes verts et châtaigniers, parmi la Valdichiana et la Vallée d'Orcia où on peut encore admirer l’environnement toscan et bastions, châteaux et abbayes. Cette nature, encore sans tache, est la corniche des fameuses sources thermo-minérales. TOP CETONA In Etruscan times, on the southern edge of the Valdichiana, stood the town of Chamars, powerful enough, in that period, to defeat Rome. In the historical centre, with its medieval architecture as well as styles of the granduchy, remains of the Roman structure can still be seen which were built on top of yhe pre-existing etruscan town. The Museo archeologico nazionale contains excellent Etruscan finds and Greek ceramics from the contryside around Chiusi; the funeral urns and sarcophagi are particularly interesting. It is possible to visit the catacombs and Etruscan necropolises; the tomba del Leone (6th century b.C.) and the tomba della Pellegrina (5th century b.C.) are open. Definitely worth visiting are the Museo della Cattedrale and the "labirinto di Porsenna", underground water passages built by the Etruscan and including a large cistern which leads to the romanic cathedral bell tower. There are four neighbouring localities: Macciano, Montallese, Montevenere and Querce al Pino. Festivals: The festival of Santa Mustiola with its palio delle Torri and the September wine festival. TOP SAN CASCIANO dei BAGNI The main feature of this medieval town, which stands on the Sienese border between the regions of Umbria and Lazio, is its wealth of hot spring water, numbering as many as 42 springs. The waters here were already known in Roman times (Oratius alludes to their therapeutic qualities). The main economic activity is related to hot springwater tourism and to "agritourism" which thrives thanks to the unspoilt woods and countryside. Today, a new building stands next to the former spa centre where it is possible to have a variety of mud and water treatments. In the near vicinity the swimming pool is filled with hot spring water at 40°C. It is worth visiting the fairy-tale castle of Fighine. Traditional festivals include: the "Sagra dei Pici" - a homemade pasta speciality - in Celle sul Rigo, a village built on the site of a former fortress. The festival is held on the last Sunday in May. In San Casciano the "Sagra del Ciaffagnone" takes place on the first Sunday in June. The other frazione of Palazzone is wellknows for its wine festival and its strong Chianti Colli Senesi wine. TOP MONTEFOLLONICO Montefollonico (576m above sea level) is a small medieval village whose raison d'être is found in the past rivalries between the republics of Siena and Florence; in fact the village was born as a Sienese fortress, against the "Florentine" Montepulciano. Montefollonico (575 m. snm) est un petit bourg médiéval qui est naît comme citadelle fortifiée de la République de Sienne contre le bourg de Montepulciano qui appartenait à la République de Florence. Cette zone a était peuplée par les hommes de Neandertal (il y a 60.000 ans) : les ustensiles trouvés en localité « Il Tondo » (l’actuel parc public) ont donné la confirmation de ça. Autres nouvelles de cette zone remontent au 715, quand il y a eu une dispute territoriale pour la possession de la Pieve de S. Valentino. Le village de Montefollonico a commencé son historie pendant le XIII.siècle avec la fondation de la Pieve de S. Leonardo par les moines cisterciens du voisin monastère, lesquelles se dédiaient au foulage de la laine et qui ont donné le nom au village: « Mons a Fullonica ». Après plusieurs ans, en 1555, Montefollonico a été incorporé au Grand-duché de Toscane.